Un pabellón industrial y un tramo de carretera, ambos en la región de Aveiro, son los primeros resultados visibles del uso de residuos generados en la industria de la celulosa y el papel en estructuras prefabricadas de hormigón y en mezclas bituminosas para la pavimentación de carreteras en Portugal.
El desafío, complejo y ambicioso, surgió como parte del proyecto PaperChain y ya se está poniendo en práctica en Ílhavo y Cacia: utilizar residuos de la producción de celulosa, como polvo de cal, residuos y sémolas (residuos granulares) como materia prima secundaria y materiales en el sector de la construcción, integrándolos en una lógica de economía circular. El proyecto paperChain incluye a 20 socios de cinco países de la UE comprometidos con el impulso de la circularidad. En Portugal, las entidades involucradas incluyen la Universidad de Aveiro, The Navigator Company, Spral, Megavia, RAIZ Research Institute y Sustainable Habitat Cluster. Denominado “Nuevos nichos de mercado de residuos de la industria de la celulosa y el papel basado en la economía circular”, está coordinado por la empresa Acciona Construcción (España).
El primer caso de aplicación de circularidad en Portugal, en el ámbito del proyecto PaperChain, se centra en el uso de polvo de cal como relleno en prefabricados de hormigón, y se acaba de construir un pabellón industrial en Ílhavo, en las instalaciones de Spral, y cuya estructura se ha preparado para seguimiento a largo plazo. El segundo caso portugués, centrado en el uso de residuos y sémola como áridos finos y rellenos en la capa superficial de carreteras, se implementó en las instalaciones de The Navigator Company en Cacia (Aveiro). Consiste en un tramo de carretera de 250 metros en una superficie total de 2800 metros cuadrados, mediante la adición de una mezcla bituminosa de referencia (estándar) y dos mezclas diferentes que contienen residuos y sémola en la formulación final. Antes del uso de residuos y sémola en la mezcla bituminosa final, los residuos fueron pretratados por una empresa de gestión de residuos (Dilumex). Este tramo de carretera está siendo monitorizado hasta febrero de 2021.
Ahora se está llevando a cabo un seguimiento técnico y medioambiental para validar la durabilidad y el rendimiento a largo plazo de estas nuevas soluciones circulares. Las pruebas están siendo realizadas por la Universidad de Aveiro y por RAIZ – Forest and Paper Research Institute, un centro de investigación privado sin fines de lucro, reconocido como una entidad del Sistema Nacional Científico y Tecnológico y como un Centro de Interfaz – Centro de Valorización y Transferencia tecnológica.
PaperChain es un proyecto financiado por la Comisión Europea (programa de investigación e innovación H2020) que tiene como objetivo contribuir al objetivo de cero residuos y demostrar el concepto de economía circular. El uso de estos residuos específicos contribuirá también a reducir su deposición actual en vertederos pero también a la futura sustitución de materias primas naturales, como rellenos y áridos finos, con otros beneficios asociados, como la reducción de emisiones de CO2.
El proyecto incluye cinco casos de demostración en tres sectores operativos diferentes: Construcción, Química y Minería. Portugal acoge con satisfacción los casos que se centran en estructuras prefabricadas de hormigón y mezclas bituminosas para la pavimentación de carreteras, mientras que España prueba las capas de estabilización del suelo en carreteras. En Eslovenia, por otro lado, se está analizando material compuesto para la estabilización de taludes. En Suecia, se están investigando aplicaciones en los sectores químico y minero para capas de sellado para vertederos en minas. También en Suecia, se produce bioetanol para la producción de productos químicos secundarios.
En Portugal, y una vez definidos los detalles técnicos en un trabajo conjunto entre las empresas implicadas (NVG, Megavia y Spral) y la Universidad de Aveiro, el proyecto recibió luz verde de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) para seguir adelante con los dos pilotos de demostración en julio de 2019. APA jugó un papel fundamental en la habilitación de proyectos de economía circular en Portugal, como CCDR-C (Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Centro) en la región central de Portugal, donde se localizan los demostradores portugueses de paperChain.
[Esta noticia fue publicada originalmente en Interempresas. Lee el original aquí]
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